באילו מקרים מטופלים עוברים הליך של הארכת גפיים?

ישנה שורה ארוכה של מצבים שבהם הטיפול היעיל ביותר כולל הארכת גפיים. חשוב לציין שבמצבים אלו יש לבחון כל מקרה לגופו ולא תמיד הארכת גפיים היא הטיפול שנבחר באופן אוטומטי עבור הסובלים מהמצבים שיוזכרו כאן. הבחירה בטיפול להארכת גפיים מתקבלת בהתאם לנסיבות, למידת ההפרעה של הלקות למטופל, לסיכויי ההצלחה של הטיפול, לרצונו האישי של המטופל ועוד.

גמדות (ננסות)

מטבע הדברים, חלק ניכר מטיפולי הארכת הגפיים, מבוצעים במטופלים הסובלים מגמדות. תופעה זו, הבאה לידי ביטוי בראש ובראשונה בקומה נמוכה באופן משמעותי, יכולה להיות תוצאה של מגוון גורמים רחב ביותר. כך לדוגמה בעיות בבלוטות יותרת המוח, האחראית בין השאר להפרשת הורמון הגדילה, המתפתחות בילדות, יכולות להוביל לכך שהילד לא ימצה את פוטנציאל ההתפתחות הגנטי שלו. בדיוק כך גם ילדים שחיו בתנאים של תת תזונה וכתוצאה מכך פיתחו חסר בחלבונים, עשויים אף הם לסבול מגמדות בבגרותם.

בנוסף ישנן מחלות כרוניות שונות בילדות שעשויות לגרום לגמדות כמו מחלות שונות במעיים ובכליות. מעבר לזה, ישנם מטופלים הסובלים מסוג ספציפי של גמדות, הנקרא אכונדרופלזיה: מחלת שלד תורשתית שבה הקומה הנמוכה היא תוצאה של מוטציה גנטית. הגובה הממוצע של גברים הלוקים באכונדרופלזיה הוא 131 ס"מ ושל נשים, 123 ס"מ בלבד.

סרטן העצמות בילדים

סרקומה הוא גידול סרטני המתפתח ברקמות חיבור, ובמקרים מסוימים גידול זה עלול להתפתח בעצמות הגפיים. רק אחוז אחד בלבד מחולי הסרטן מאובחנים כחולי סרקומה אך כ-25% מחולי הסרקומה מאובחנים עם סרקומה של העצמות. סוג זה של גידול שכיח יותר בילדים מאשר במבוגרים ומהווה סך הכול כ-15% ממקרי הסרטן המאובחנים בילדים. 

הסוג השכיח ביותר של סרטן העצמות נקרא אוסטאוסרקומה ולמרות שמחלה זו יכולה באופן עקרוני להתפתח בכל אחת מעצמות הגוף, היא שכיחה בעיקר בגפיים התחתונות והעליונות.

הטיפול בסרקומה של העצמות משתנה ממטופל למטופל בהתאם למידת ההתפשטות של הגידול, לגילו של המטופל, לסוג הגידול וכיו"ב אך בגדול כולל הטיפול שלושה אלמנטים מרכזיים: טיפול בהקרנות, טיפול כימותרפי וטיפול כירורגי שבו מסירים את הגידול.

במסגרת הניתוח מסירים את רקמת העצם שבה התפתח הגידול וכן מסירים את הרקמות הקרובות לעצם. בילדים שעברו ניתוח זה בעצמות המעורבות בהליכה, ייתכנו הפרעות קלות עד חמורות בהמשך החיים. במקרים שבהם הטיפול בוצע לפני שתקופת הגדילה הסתיימה, תיתכן אף צליעה חמורה ביותר, הניתנת לטיפול באמצעות הארכת גפיים.

המיהיפרטרופיה

המיהיפרטורפיה או המיהיפרפלזיה הוא מצב רפואי הבא לידי ביטוי בחוסר איזון בין קצב ההתפתחות של שני צדי הגוף. מצב חריג זה, הגורם לא-סימטריה ניכרת, הוא לרוב תוצאה של תסמונות מולדות שונות כמו Beckwith-Wiedemann syndrome ו-Russel-Silver syndrome. Beckwith Wiedemann היא תסמונת שנגרמת בעקבות שינויים שונים המתרחשים בכרומוזום 11.

בנוסף להמיהיפרטורפיה, תסמונת זו יכולה לבוא לידי ביטוי בתסמינים רבים נוספים כמו לשון גדולה, בלט של המעיים בטבור, ירידה חדה ברמת הסוכר בדם לאחר הלידה וכן ייתכנו שינויים במבנה הכליות. הלוקים בתסמונת זו גם נמצאים בסיכון מוגבר לגידולים שונים במערכת העצבים, בכבד ובכליות.

זיהום בעצמות ובמפרקים

בדיוק כפי שזיהומים שונים מסוגלים לחדור למערכת הנשימה ולגרום למשל לדלקת ריאות, כך לא אחת ישנם זיהומים שמצליחים לחדור לעצמות ולמפרקים. זיהום של העצמות נקרא אוסטיאו-מייליטיס וזיהום של המפרקים נקרא ארתריטיס ספטית. החיידקים יכולים להגיע לרקמת העצם והמפרק דרך זרם הדם או דרך פצע עמוק שמגיע עד למפרק או לעצם.

התהליך הזיהומי יכול להוביל למגוון רחב של בעיות, לרבות פגיעה בתהליך הצמיחה התקין של העצם, הרס מוחלט של הסחוס המפרקי ועוד. אמנם מטופלים רבים מחלימים לחלוטין הודות לטיפול אנטיביוטי מתאים, אך זיהומים אלה עשויים להוביל לפגיעה חמורה הן בעצמות והן במפרקים ובמקרים שבהם נוצרה חוסר סימטריה בין צדי הגוף בעקבות הזיהום או הטיפול במחלה, יתכן שיהיה צורך לבצע הארכת גפיים.

Congenital short femur – ירך קצרה מולדת

ירך קצרה מולדת היא מום מולד הבא לידי ביטוי בהתפתחות לא תקינה של אחת מעצמות הירך במהלך ההתפתחות העוברית. דרגת החומרה של מום מולד זה נעה על טווח רחב ביותר כך שבמקרים מסוימים אחת מעצמות הירך תהיה מעט יותר קצרה מהעצם השנייה אך במקרים החמורים, חוסר הסימטריה יהיה משמעותי ביותר. ככול שחוסר הסימטריה יהיה משמעותי יותר, כך הסיכוי לסיבוכים מאוחרים, יהיה גבוה יותר בהתאם.

נכון לכתיבת שורות אלה עדיין לא ברור מה הם הגורמים למום מולד זה אך ככול הנראה לא מדובר על תסמין המעיד על בעיה גנטית. ילדים רבים הבאים לעולם עם ירך קצרה, עוברים בגיל צעיר מאוד טיפול להארכת גפיים, המוביל לשיפור משמעותי במצבם.